La storia
NASCITA DELL'AZIENDA
Numa-Émile Descombes e Ulysse-Georges Perret, due orologiai di Le Locle, in Svizzera, fondano la loro azienda il 18 gennaio e registrano il marchio "Universal Watch", un nome che si addice alle loro ambizioni.
Arrivo di Louis Berthoud
Dopo la morte di Numa-Émile Descombes, Ulysse-Georges Perret promuove Louis Berthoud, un giovane orologiaio con uno spiccato senso degli affari, a socio. L'anno successivo, la coppia presenta l'Universal Watch Extra, un cronografo con un contatore di 30 minuti.
Arrivo a Ginevra
Con una gamma completa di orologi eleganti, Ulysse-Georges Perret e Louis Berthoud trasferiscono la loro sede a Ginevra. Il loro marchio fiorente e il prestigio dell'orologeria della città erano così legati. Nel giro di due anni, si stabilirono in un indirizzo ricercato in Rue de Rhône.
Raoul Perret, il successore
Il figlio di Ulisse Georges prende il timone dell'azienda. Grazie agli studi combinati in economia e orologeria, uniti all'amore per l'arte e l'architettura, la sua visione guiderà l'azienda per i prossimi 40 anni. La sua portata è davvero universale.
Aspetto della Cabriolet
Patentato nel 1933, l'Universal Genève Ideo è uno dei primi orologi reversibili. La cassa incernierata può essere ruotata su se stessa per proteggere il vetro. I suoi ammiratori lo chiamavano "Cabriolet", un soprannome che è rimasto inalterato.
GLI INIZI DI COMPAX
Ora ufficialmente conosciuta come Universal Genève, l'azienda presenta il suo primo cronografo da polso con contaore. L'iconico Compax sarà declinato in numerose varianti, adatte a diverse professioni, dalla medicina all'aviazione.
Espansione rapida
Al culmine della Seconda Guerra Mondiale, con l'aumento della domanda di cronografi, Universal Genève inizia la costruzione di una nuova fabbrica a Les Ponts-de-Martel. All'avanguardia sotto tutti i punti di vista, lo stabilimento apre i battenti cinque mesi e mezzo dopo.
Arrivo del Tri-Compax
Il leggendario cronografo a tre registri con calendario completo incarna eleganza e semplicità nonostante la complessità delle sue funzioni. È diventato rapidamente un successo internazionale.
Decollo del Polerouter
A soli 23 anni, il celebre orologiaio Gerald Genta ha sviluppato il Polerouter, la sua prima grande creazione. Il modello offre resistenza ai campi magnetici e rende omaggio allo storico volo SAS Copenaghen-Los Angeles sopra il Polo Nord.
Un nuovo impianto
Universal apre un nuovo stabilimento a Carouge, vicino a Ginevra. Progettato dall'architetto modernista Paul-André Davoine, lo stabilimento presenta finestre a doppia altezza su tutti e tre i piani, fondamenta resistenti alle vibrazioni e un orologio centrale per una precisa distribuzione dell'ora.
Rinascimento dei classici
Il marchio sta rilanciando con successo le sue serie Compax come orologi sportivi, tra cui il cronografo "Nina Rindt", il preferito dai collezionisti, e il calendario completo Tri-Compax "Eric Clapton", soprannominato come i loro famosi proprietari.
RISULTATI IMPORTANTI
Universal Genève presenta alla fiera dell'orologeria di Basilea il movimento automatico più sottile al mondo. Il calibro 66 fa la sua comparsa sui modelli White Shadow, Gilt Shadow e Golden Shadow, orologi che misurano 2,5 mm di altezza. Il calibro 66 deterrà il record di movimento a carica automatica più sottile fino al 1978.
Lancio di Space Compax
Sebbene il suo nome evochi la corsa allo spazio del suo tempo, lo Space-Compax è in realtà un orologio progettato per gli appassionati di sport acquatici. Si distingue in particolare per i suoi pulsanti in caucciù, che ne aumentano la resistenza alla profondità.
Orologi da polso
Diventato "Couturier de la Montre", il marchio Universal Genève si rivolge alla stilista italiana Roberta Di Camerino per creare una collezione di orologi da donna. I pezzi originali vengono presentati alla prestigiosa fiera "Montres et Bijoux de Genève".
Presentazione del calibro 74
Il marchio lancia un nuovo movimento da record. Con soli 3,45 mm di spessore, diventa il movimento al quarzo con display analogico più sottile al mondo. Come il calibro 66 ultrasottile che lo ha preceduto, il 74 fa la sua prima apparizione nel Golden Shadow.
Acquisizione da parte di Stelux
La società di orologi Stelux, con sede a Hong Kong, acquisisce Universal Genève. Lancia una gamma di orologi ispirati a modelli d'epoca, tra cui il Janus, un orologio convertibile in platino ispirato alla Cabriolet per celebrare il centenario dell'azienda.
UN NUOVO CAPITOLO
Nonostante un periodo di stagnazione durato quasi quattro decenni, Universal Genève è adorata dai collezionisti di orologi d'epoca. Nel 2023, le società di private equity Partners Group e CVC Capital Partners hanno acquisito il marchio. Alfred Gantner, cofondatore di Partners Group, ha dichiarato alla stampa: "Universal Genève è rinomata per i suoi movimenti di manifattura e per i suoi modelli mitici. Gli appassionati di orologi sognano da tempo un suo ritorno definitivo."