DUE COLLEZIONISTI, UNA CRONACA: IL POLEROUTER COME NON L'AVETE MAI VISTO PRIMA

Nel loro libro retrospettivo, Andrew Willis e Mattia Mazzucchi catturano nei minimi dettagli lo spirito del Polerouter, l'orologio icona di Universal Genève.

Quando Andrew Willis ha incontrato Mattia Mazzucchi a Londra nella primavera del 2019 per consegnargli un Polerouter, non aveva idea della portata della collaborazione che sarebbe nata.

I due appassionati di Universal Genève con sede nel Regno Unito stavano comprando e vendendo orologi all'interno di una comunità di collezionisti. Sebbene si fossero incrociati molte volte, il rapporto rimaneva incentrato sugli orologi. Con Andrew Willis che lavorava nella finanza e Mattia Mazzucchi nella progettazione di yacht, questi mondi professionali, pur essendo complementari, erano distinti.

I loro legami si limitavano a incrociarsi all'interno di un circolo sociale di collezionisti e appassionati di orologi, un circolo che denotava un particolare interesse per Universal Genève. Senza questa passione comune per gli orologi, probabilmente non si sarebbero mai incontrati.

Andrew Willis ricorda quell'incontro di buon auspicio. Quando, porgendo a Mattia Mazzuchi un Polerouter che era venuto a vendere, disse: "È un peccato, volevo includerlo nel mio libro".

Mattia Mazzucchi confessò in seguito che uno dei motivi per cui voleva incontrarlo quel giorno era quello di proporre di scrivere un libro insieme.

"Non poteva essere una coincidenza", dice Andrew Willis.

È iniziato così un viaggio di quattro anni per creare un magnifico libro dedicato al Polerouter, un orologio iconico di Universal Genève. Secondo Mattia Mazzucchi, è stato anche il primo orologio che si è regalato.

Il libro, intitolato The Polerouter, rende omaggio all'orologio realizzato per la Scandinavian Airlines System (SAS) in occasione del primo volo commerciale transpolare da Copenaghen a Los Angeles, avvenuto il 15 novembre 1954.

I due collezionisti non si sono rivolti a nessuna casa editrice, rifiutandosi di scendere a compromessi sulla qualità del loro lavoro. È il tipo di atteggiamento e di spinta creativa che il visionario creatore del Polerouter, Gérald Genta, avrebbe apprezzato.

Il libro è a loro immagine e somiglianza, meticoloso e metodico, sia per il numero di riferimenti che per gli sfondi di design delle illustrazioni di ogni orologio (120 in tutto), il che riflette anche le loro rispettive competenze professionali.

I nuovi collaboratori si trovarono di fronte a un evento inaspettato, una pandemia globale che avrebbe temporaneamente paralizzato gran parte del mondo e l'avanzamento del loro progetto.

Svilupparono questo libro unico nel suo genere in gran parte durante i mesi e gli anni segnati dalla pandemia Covid-19. Durante questo periodo, i viaggi erano proibiti e gli incontri faccia a faccia non solo erano rari, ma pericolosi per la salute, soprattutto nei mesi prima che fosse disponibile un vaccino.

La pandemia, d'altra parte, ha reso più facile il progetto dei collezionisti, che hanno potuto assecondare la loro passione senza distrazioni. Andrew Willis spiega: "Ogni giorno passavamo ore a cercare orologi".

L'autore dalla mentalità analitica ha approfittato di questo tempo sospeso per fare riferimento all'intera collezione di Polerouter. Si è proposto di abbinare i numeri di riferimento agli orologi originali, per colmare le lacune della storia e della conoscenza utilizzando un approccio digitale. Si descrive come "una specie di completista" che ha sviluppato un'ossessione per la decifrazione dei numeri di riferimento.

Per mesi si è posto le stesse domande: "Cosa significano tutti questi numeri di riferimento? Perché questa referenza è diversa dall'altra?". La conclusione finale si basava sulla sua ipotesi. "Ho pensato che avremmo potuto elencarli, ed è esattamente quello che abbiamo fatto".

Nel contempo, Mattia Mazzucchi ha attinto alla sua esperienza nel design di yacht per reperire più di cento materiali di lusso su cui fotografare gli orologi. Ha sottolineato che alcuni di questi materiali "sarebbero stati utilizzati per pezzi speciali di arredamento".

Ha anche immaginato la copertina in tessuto del libro come un omaggio all'orologio che li ha ispirati. Le tre linee circolari che si intrecciano rappresentano la caratteristica più iconica del Polerouter - la sua lunetta interna - ma ricordano anche le bobine dei vecchi film. Il design è un riflesso di un'epoca in cui eravamo tutti prigionieri del tempo.

"Penso che oggi siamo molto veloci a dimenticare quello che abbiamo appena passato. Il progetto è nato grazie al tempo concesso dalla pandemia", sottolinea malinconicamente il designer.

I collezionisti non erano affatto riluttanti a prestare i loro orologi per le fotografie del libro, anzi. Tutti erano desiderosi di riprendere una vita sociale dopo esserne stati privati per così tanto tempo.

Durante un viaggio a New York, Andrew Willis e Mattia Mazzucchi sono stati ospitati dal rivenditore Analog:Shift. Insieme hanno organizzato un evento al quale gli appassionati di Polerouter sono stati invitati a portare i loro orologi da inserire nel libro.

"Una persona è arrivata con una scatola di scarpe piena", ricorda Andrew Willis.

Si sono recati anche a Bruxelles, Parigi, Ginevra e Milano, dove la generosità dei collezionisti era sempre in mostra. Le pubblicità giapponesi che compaiono nel libro sono state addirittura condivise da un collezionista di Tokyo.

Molto è cambiato negli ultimi cinque anni, ma Andrew Willis e Mattia Mazzucchi sono molto grati sia per il coinvolgimento senza precedenti della comunità sia per la loro collaborazione e amicizia. Per quanto riguarda il libro, i due perfezionisti hanno finalmente fatto il grande passo e lo hanno pubblicato. La rinascita di Universal Geneva ha coinciso fortuitamente con l'uscita del libro nel 2023.

"Ci siamo presi il nostro tempo per pubblicarlo al momento giusto", racconta Mattia Mazzucchi, "e quando abbiamo ritenuto che fosse pronto". "

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