Der Polerouter von Universal Genève war ein für Piloten entwickeltes Präzisionsinstrument, das den magnetischen Bedingungen des Nordpols standhalten konnte. Schon bald wurde das ursprüngliche Modell zu einer farbenfrohen Kreation, die beweist, dass Universal Genève und seine Partner Pioniere auf dem Gebiet der leuchtenden Zifferblätter waren.

Blaue Zifferblätter gibt es dank der Emaillierung seit dem 16. Diese Kunstfertigkeit der Juweliere hat sich sehr gut an das Design von Uhren angepasst, insbesondere bei astronomischen Stücken mit Mondphasen und anderen stellaren Erfindungen, die an den Nachthimmel erinnern sollen.

Grün und Türkis gehörten auch zu den ersten Farben, die für Zifferblätter durch Emaillieren verwendet wurden, eine Technik, bei der Glaspulver durch mehrfaches Brennen in heißen Öfen auf einer Metalloberfläche haftet. Lackierte und galvanisierte Blau- und Grüntöne tauchten erstmals in den 1950er Jahren auf, und Universal Genève gehörte zu den ersten, die sie zusammen mit ihren Partnern für das Zifferblattdesign verwendeten. Diese Farben erlebten ihre Blütezeit in den 1960er und 1970er Jahren, einer experimentellen Ära, in der auch Steinzifferblätter in blauem Lapislazuli, grünem Malachit und goldbraunem Tigerauge zu sehen waren.

Es ist erwähnenswert, dass es damals nicht unbedingt notwendig war, Uhren in ihrem Originalzustand zu erhalten (oder, wie es in der Uhrmachersprache heißt, ihre "Originalität" zu bewahren), wie es Sammler heute tun. Testzifferblätter, Prototypen und andere nicht aus der Produktion stammende Materialien waren auf dem Markt erhältlich und sprachen Uhrenbesitzer an, die auf der Suche nach etwas anderem oder einem Ersatz für ihre Alltagsuhr waren.

"Uhren mit farbigen Zifferblättern auf dem Sekundärmarkt können einzigartig sein und großartig aussehen. Aber im Auktionskontext sind sie in der Regel von geringerem Interesse als Uhren, die aus der Fabrik kommen", erklärt Mikael Wallhagen, europäischer Leiter der Uhrenabteilung bei Sotheby's. Mikael Wallhagen ist sich jedoch bewusst, dass einige Sammler nichts gegen Modifikationen auf dem Sekundärmarkt haben. Er verweist auf einen der Hauptlieferanten von Universal Genève, Stern Frères, der Zifferblätter in einer Vielzahl von Farben und Mustern anbietet. "Sie sind die Könige der Zifferblätter", erklärt er.

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Es handelt sich um eine seltene Polerouter aus elektro-blauem Stahl aus den späten 1960er Jahren. Ihr nuanciertes Zifferblatt hat ihr den Spitznamen "Lapis" eingebracht, aber die Uhr hat nichts mit dem mit Pyrit gesprenkelten Halbedelstein zu tun. Das blaue Zifferblatt mit dem psychedelischen Nachthimmel-Motiv aus hellblauen Punkten, die von gelben Indexen umgeben sind, wurde mit Sicherheit aus Glasemail gefertigt. Die sternförmigen Punkte können auch als Zeichen der Zeit gesehen werden, denn das Weltraumrennen, das die Phantasie der Öffentlichkeit beflügelt hatte, findet sich in allen Aspekten der Kunst und des Designs wieder.

Dieses Exemplar von Polerouter zeugt vom Reichtum der Geheimnisse, die die Sammlung birgt. Seine Geschichte bleibt jedoch ein Rätsel, da das Zifferblatt in den Archiven von Universal Genève noch nicht identifiziert werden konnte. Ein weiteres Element der Einzigartigkeit: Jedes bisher gefundene Zifferblatt weist ein eigenes, unverwechselbares Sprenkelmuster auf. Diese Uhr könnte ein Prototyp sein, der nie in Produktion gegangen ist. Das Zifferblatt könnte auch durch ein Modell ersetzt worden sein, das von der Genfer Zentrale nicht genehmigt wurde, oder durch ein Ersatzmodell eines Uhrmachers, wie es in den 1960er Jahren bei vielen Marken üblich war. Der Besitzer kommentiert: "Damals legte man nicht viel Wert auf Originalität". Wenn Sie jedoch ein Sammler sind, der vor allem Farben und seltene Stücke schätzt, ist diese Uhr genau das Richtige für Sie.

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Die Kollektion Polerouter vermittelte schon bald nach ihrer Einführung im Jahr 1954 eine gewisse künstlerische Entdeckungsfreude, wie dieses elegante 35-mm-Modell mit grünem Zifferblatt aus dem Jahr 1969 zeigt. Das originelle Design der inneren und äußeren Lünetten ebnete den Weg zum Minimalismus. Die leicht konkave Kontur des glänzend lackierten grünen Zifferblatts wird durch diamantierte Indexe hervorgehoben, außer bei drei Uhr, wo sich ein robustes Metallquadrat befindet, das das Datum anzeigt.

Zum damaligen Zeitpunkt wäre ein lackiertes Waldgrün eine sehr seltene Farbwahl gewesen, was beweist, dass Universal Genève mit dieser Technik innovativ war, die einige Jahre später mit der Galvanisierung (dem Verfahren, bei dem Metalloberflächen mit elektrischem Strom beschichtet werden) dem Emaillieren den Rang ablief.

Das tiefe Grün dieses Zifferblatts harmoniert perfekt mit den funkelnden Konturen. Das Gehäuse und das Armband sind aus Weißgold gefertigt und verkörpern perfekt die reiche Eleganz der 1960er Jahre. Das geschmeidige, bündig mit dem Handgelenk abschließende Armband vermittelt den erwünschten Eindruck von Hochwertigkeit bei schlichter Optik. Auch hier ist die Überraschung groß, wenn man das Armband umdreht, um eine extrem aufwendige Konstruktion aus gelöteten Golddrähten zu enthüllen, die für das serpentinenförmige Äußere des Armbands unerlässlich sind.

Angesichts der luxuriösen und seltenen, vielleicht sogar einzigartigen Ausführung in Weißgold überrascht es nicht, dass die Krone vereinfacht und nicht verschraubt ist, da die Wasserdichtigkeit für eine solche Uhr nicht von größter Bedeutung gewesen wäre. Die diskrete Krone ist auch ein Unterscheidungsmerkmal für die Liebhaber der Universal Genève, denn Golduhren haben im Allgemeinen eine kleinere Krone als Stahluhren. Aber sie ist groß genug, um das "U" der Universal Genève zu tragen.

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Wenn Sie sich für Gold entscheiden, müssen Sie möglicherweise einen Hauch von Farbe für eine bessere Lesbarkeit hinzufügen. Diese Polerouter, die in den späten 50er Jahren für SAS hergestellt wurde und mit dem berühmten Microrotor-Uhrwerk von 1958 ausgestattet ist, war nicht für Piloten bestimmt. Es handelte sich um eine Luxusausgabe, die auf besonderen Wunsch vor allem für die SAS-Geschäftsleitung entworfen wurde. Damals waren die Modelle, die in Zusammenarbeit zwischen SAS und Universal Genève entwickelt wurden, für die breite Öffentlichkeit nicht erhältlich.

Als diese prächtige Uhr die Manufaktur Universal Genève in Carouge verließ, vereinte sie alles, was sich ein Goldliebhaber wünschen konnte: ein goldenes Gehäuse, ein vergoldetes Zifferblatt, goldene Dauphine-Zeiger. Aber, um ehrlich zu sein, ist Gold auf Gold auf Gold nicht sehr praktisch, um die Zeit auf einen Blick abzulesen. Also vertraute der pragmatische Besitzer seine geliebte Polerouter einem Uhrmacher an und bat ihn, die Stunden- und Minutenzeiger schwarz zu malen. Und schwupps! Jetzt kann er die Zeit ablesen, und die schwarzen Zeiger passen perfekt zum schwarzen Lederarmband.

"Solche Modifikationen wurden sehr häufig durchgeführt, aber selten mit einem so großartigen Ergebnis wie bei dieser Polerouter", sagt der Historiker Fred Mandelbaum von Universal Genève über die maßgefertigte Uhr.

Was dieser Uhr eine zusätzliche Note von Seltenheit verleiht, ist das im Vergleich zu den meisten Polerouter-Modellen umgekehrte äußere Zifferblatt. Hier sind die Indexe vertieft, während der Rest gebürstet ist, um Glanz zu erzeugen. Normalerweise ist es umgekehrt: glatte Indexe, umgeben von sehr feinen guillochierten Linien.

Dies ist der Fall bei der Polerouter SAS by Universal Genève, die am 15. November 2024 als Hommage an den 70. Jahrestag der Uhr und ihr Debüt an Bord des ersten transpolaren kommerziellen Fluges lanciert wird. Dieser einzigartige Zeitmesser verfügt über ein Gehäuse aus Weißgold und ein filigranes Armband, das durch ein tiefblaues Zifferblatt ergänzt wird, das von der ikonischen Farbe der SAS inspiriert ist. Die moderne Galvanisierung macht diesen Farbton zwar möglich, aber er ist Teil einer jahrhundertealten Tradition, Farbe als künstlerischen Ausdruck zu verwenden, und zeigt, dass die Palette von Universal Genève so lebendig wie eh und je ist.