Il Polerouter di Universal Genève era uno strumento di precisione sviluppato per i piloti, in grado di resistere alle condizioni magnetiche del Polo Nord. Ben presto, il modello originale divenne una creazione colorata, a riprova del fatto che Universal Genève e i suoi partner erano pionieri quando si trattava di quadranti dall'aspetto brillante.

I quadranti blu degli orologi esistono fin dal 1600, grazie alla smaltatura. Questa abilità dei gioiellieri si è adattata molto bene al design degli orologi, in particolare con i pezzi legati all'astronomia, caratterizzati da fasi lunari e altre invenzioni stellari progettate per richiamare il cielo notturno.

Il verde e il turchese sono stati anche tra i primi colori utilizzati per i quadranti degli orologi tramite la smaltatura, una tecnica che prevede l'adesione di polvere di vetro a una superficie metallica attraverso cotture multiple in forni caldi. I blu e i verdi laccati e galvanizzati sono apparsi per la prima volta negli anni Cinquanta e Universal Genève è stata tra i primi a utilizzarli, insieme ai suoi partner per il design dei quadranti. Questi colori hanno vissuto il loro periodo di massimo splendore negli anni '60 e '70, un'epoca di sperimentazione in cui i quadranti in pietra sono stati esposti anche in lapislazzuli blu, malachite verde e occhio di tigre marrone dorato.

Vale la pena sottolineare che all'epoca non era necessariamente essenziale conservare gli orologi nelle loro condizioni originali (o, nel gergo dell'orologeria, preservare la loro "originalità"), come fanno i collezionisti oggi. Quadranti di prova, prototipi e altri materiali non di produzione erano disponibili sul mercato e facevano gola ai proprietari di orologi che cercavano qualcosa di diverso o un ricambio per l'orologio di tutti i giorni.

"Gli orologi dotati di quadranti colorati sul mercato secondario possono essere unici e di grande effetto. Ma nel contesto delle aste, sono generalmente meno interessanti degli orologi usciti dalla fabbrica", spiega Mikael Wallhagen, responsabile europeo dell'orologeria di Sotheby's. Tuttavia, Mikael Wallhagen sa bene che ad alcuni collezionisti non dispiacciono le modifiche sul mercato secondario. Cita uno dei principali fornitori di Universal Genève, Stern Frères, che offre quadranti in una varietà di colori e motivi. "Sono i re dei quadranti!", dichiara.

Questo è un raro Polerouter in acciaio blu elettrico della fine degli anni Sessanta. Il suo quadrante sfumato gli è valso il soprannome di "lapis", ma l'orologio non ha nulla a che vedere con la pietra semipreziosa punteggiata di pirite. No, questo quadrante blu ornato da un motivo psichedelico di cielo notturno con punti azzurri circondati da indici gialli è stato sicuramente realizzato in smalto vitreo. I puntini a forma di stella possono essere visti anche come un segno dei tempi, in quanto la corsa allo spazio, che aveva catturato l'immaginazione del pubblico, si ritrova in tutti gli aspetti dell'arte e del design.

Questo esemplare di Polerouter testimonia la ricchezza di segreti contenuti nella collezione. Tuttavia, la sua storia rimane un enigma, poiché il quadrante non è ancora stato identificato negli archivi di Universal Genève. Un altro elemento di unicità: ogni quadrante finora ritrovato presenta un caratteristico motivo a macchie. Questo orologio potrebbe essere un prototipo mai entrato in produzione. Il suo quadrante potrebbe anche essere stato sostituito da un modello non approvato dalla sede centrale di Ginevra o da un modello di riserva di un orologiaio, una pratica comune a molti marchi negli anni Sessanta. Il proprietario ha commentato: "All'epoca la gente non si preoccupava particolarmente dell'originalità". Tuttavia, se siete collezionisti che apprezzano particolarmente il colore e i pezzi rari, questo orologio fa al caso vostro.

Poco dopo il suo lancio nel 1954, la collezione Polerouter ha trasmesso una certa esplorazione artistica, come si può vedere in questo elegante modello da 35 mm con quadrante verde, risalente al 1969. Il design originale delle lunette interne ed esterne ha aperto la strada al minimalismo. Il profilo leggermente concavo del quadrante verde laccato lucido è impreziosito dagli indici a diamante, tranne che a ore tre, dove si trova un robusto quadrato in metallo che indica la data.

All'epoca, il verde foresta laccato sarebbe stata una scelta cromatica molto rara, a riprova del fatto che Universal Genève ha innovato con questa tecnica che, con la galvanizzazione (il processo di applicazione di un rivestimento alle superfici metalliche mediante corrente elettrica) qualche anno più tardi, ha guadagnato terreno rispetto alla smaltatura.

Il verde intenso di questo quadrante si sposa perfettamente con i suoi contorni scintillanti. La cassa e il bracciale sono realizzati in oro bianco, per incarnare perfettamente la ricca eleganza degli anni Sessanta. Il bracciale morbido, a filo del polso, dà l'impressione desiderata di essere di alta gamma, ma semplice nell'aspetto. Ancora una volta, c'è una grande sorpresa quando il bracciale viene girato per rivelare un design estremamente elaborato basato su fili d'oro saldati, essenziali per sostenere l'esterno serpeggiante del bracciale.

Data la lussuosa e rara, o forse singolare, esecuzione in oro bianco, non sorprende che la corona sia semplificata e non avvitata, poiché l'impermeabilità non sarebbe stata fondamentale per un orologio di questo tipo. La corona discreta è anche una caratteristica distintiva per gli aficionados dell'Universal Genève, poiché gli orologi d'oro hanno generalmente una corona più piccola rispetto a quelli d'acciaio. Ma è abbastanza grande da portare la firma "U" di Universal Genève.

Se si opta per l'oro, potrebbe essere necessario aggiungere un tocco di colore per una migliore leggibilità. Questo Polerouter, realizzato per la SAS alla fine degli anni '50 e dotato del famoso movimento Microrotor utilizzato dal 1958, non era destinato ai piloti. Si trattava di un'edizione di lusso, progettata a seguito di una richiesta speciale, principalmente per il management della SAS. All'epoca, i modelli progettati in collaborazione tra SAS e Universal Genève non erano disponibili per il grande pubblico.

Quando questo sontuoso orologio lasciò la fabbrica Universal Genève di Carouge, combinava tutto ciò che un amante dell'oro poteva desiderare: cassa in oro, quadrante placcato in oro, lancette Dauphine in oro. Ma, a dire il vero, oro su oro su oro non è molto pratico per leggere l'ora a colpo d'occhio. Così il suo pragmatico proprietario affidò il suo amato Polerouter a un orologiaio e gli chiese di dipingere di nero le lancette delle ore e dei minuti. Presto! Ora è in grado di leggere l'ora e le lancette nere riprendono perfettamente il cinturino in pelle nera.

"Modifiche di questo tipo venivano effettuate molto spesso, ma raramente con risultati così magnifici come su questo Polerouter", afferma Fred Mandelbaum, storico di Universal Genève, a proposito dell'orologio personalizzato.

Che conferisce un'ulteriore nota di rarità a questo orologio è il quadrante esterno invertito rispetto alla maggior parte dei modelli Polerouter. Qui gli indici sono incassati, mentre il resto è spazzolato per aggiungere lucentezza.

Questo è il caso del Polerouter SAS by Universal Genève lanciato il 15 novembre 2024 in omaggio al 70° anniversario dell'orologio e al suo debutto a bordo del primo volo commerciale transpolare. Questo segnatempo unico presenta una cassa in oro bianco e un intricato bracciale, completati da un quadrante blu intenso ispirato all'iconica tonalità SAS. Sebbene la moderna galvanizzazione renda possibile questa tonalità, essa fa parte di una tradizione secolare di utilizzo del colore come espressione artistica, e dimostra che la tavolozza di Universal Genève rimane vivida come sempre.