LUCA MIGNINI: ZUFÄLLIGE BEGEGNUNGEN UND DER REIZ DES CHRONOGRAPHEN

Der Unternehmer und ehemalige COO der Campbell Soup Company, Luca Mignini, begann nicht absichtlich mit dem Sammeln von Universal Genève Chronographen, sondern aufgrund einer Reihe von unerwarteten Entdeckungen. Der Auslöser? Vor fast 20 Jahren fiel ihm bei einem spontanen Bummel über einen Markt in Tokio eine alte Tri-Compax ins Auge, die seine Sammelleidenschaft für immer veränderte. Heute ist L. Mignini einer der engagiertesten Sammler von Universal Genève und konzentriert sich nach wie vor auf Chronographen und Komplikationen, die von der Kunst und Technik des goldenen Zeitalters der Marke zeugen.

"Zuerst habe ich andere Marken gesammelt, aber ich habe Universal Genève immer für seine große Vielfalt an Grafiken, Gehäusen und Werkzeugen bewundert, denn in den 1930er Jahren wurden Uhren als Werkzeuge benutzt", erklärte Luca Mignini dem UG Magazine beim Vintage-Uhrenhändler Bernardini Milano, als wir einige der bemerkenswertesten Chronographen dieses langjährigen Sammlers fotografierten.

Als aufmerksamer und sensibler Sammler fand es L. Mignini schwierig, den Geist der Werkzeuguhr mit dem Stil zu verbinden, den er suchte. Doch eines Tages, vor etwa 20 Jahren, änderte ein spontaner Besuch auf einem Markt in Tokio alles.

"Ich war an diesem Tag nicht auf der Suche nach Uhren", erinnert er sich. "Aber dort, an einem Stand, fand ich mehrere, darunter eine Universal Genève Tri-Compax in ausgezeichnetem Zustand, die mir wirklich gefiel. Es war eine der ersten Universal Genève, die ich je gekauft hatte, und ich hatte das Gefühl, einen Schatz entdeckt zu haben."

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L. Migninis unerwartete Entdeckung markiert den Beginn einer Initiationsreise. Er lernte schnell, dass Universal im Gegensatz zu vielen seiner Zeitgenossen seine Uhrwerke selbst herstellte, während die meisten anderen Marken der damaligen Zeit auf Zulieferer zurückgriffen. "Lernen ist 95 % der Reise eines Sammlers. Wir sammeln nicht, um zu besitzen", erklärt Mignini. "Was uns antreibt, ist die Liebe zu den Uhren."

Nach vielen Jahren des Sammelns haben sich Migninis Kenntnisse und Interessen verfeinert: "Heute sammle ich nur noch Chronographen oder Uhren mit Komplikationen, die einen Chronographen beinhalten. Die Tri-Compax ist eines der emblematischsten Modelle, die der breiten Öffentlichkeit bekannt sind und Kalender und Mondphase bieten."

Auf die Frage nach seinen Top 3 unter den Universal-Stücken, die er mitgebracht hatte, überlegte Mignini einige Sekunden lang, bevor er verkündete, dass alle drei aus seiner Lieblingszeit stammten: den 1930er und 1940er Jahren.

Persönlich

"Fangen wir mit dem Drittplatzierten an", verkündet er. "Ein unglaublicher Compur mit einem goldenen Zifferblatt. Sie hat mehrere Skalen: telemetrische und tachometrische. Sie misst nur 35 mm, aber die Ausgewogenheit all dieser Informationen ist großartig. Ihr spezielles Jeanneret-Gehäuse mit sehr ausgeprägten Bandanstößen ist einer meiner Favoriten."

An zweiter Stelle nennt er eine Gray Ghost Compax, ein äußerst seltenes Zifferblatt, von dem nur wenige Exemplare hergestellt wurden, wahrscheinlich zu Testzwecken oder als Prototyp. Auch wenn das Datum, an dem dieses spezielle Zifferblatt mit seinem Gehäuse und seinen Zeigern zusammengebaut wurde, ungewiss bleibt, übt sein atemberaubender Minimalismus eine unbestreitbare Anziehungskraft aus. „Sie stammt aus den 1940er Jahren“, sagt er. „Aber sie sieht aus wie eine moderne Uhr. Was die Ästhetik angeht, war dies die erste Universal, die meine Fantasie beflügelt hat.“

Sollte L. Mignini jedoch ein einziges Stück aus seiner Universal-Sammlung auswählen müssen, wäre es eine Compur Colonial von 1935: „Die Colonial, die erstmals 1934 auf den Markt kam, ist unvergleichlich“, erklärt er. „Das Einzige, was ich an diesem Stück verändert habe, war, das Armband durch ein Gay-Frères-Armband aus jener Zeit zu ersetzen. Ihr tonnenförmiges Gehäuse, das zu einer Zeit, als Uhren zwischen 33 und 34 mm groß waren, riesig wirkte, ist außergewöhnlich. Es vereint den ganzen Stil und die ganze Raffinesse, die man sich nur vorstellen kann. Für mich ist die Colonial also die Traumuhr.“ 

Für L. Mignini zeugen mehrere Indikatoren (abgesehen von ihren offensichtlichen Vorzügen) von der Qualität der Uhren von Universal Genève: zum Beispiel die Tatsache, dass UG Chronographen mit vergoldeten Zifferblättern für Hermès herstellte und dass sich mehrere Luftstreitkräfte, insbesondere die von Italien, Brasilien und Argentinien, an das Unternehmen wandten, um ihre unverzichtbaren Präzisionsuhren produzieren zu lassen. Doch für ihn geht der persönliche Wert über den Preis hinaus: „Man kann eine Universal Genève besitzen, die einem Emotionen und Qualitäten bietet, die mit denen einer Vintage-Uhr einer anderen Marke im Wert von einer Million Dollar vergleichbar sind.“