LUCA MIGNINI: INCONTRI CASUALI E IL FASCINO DEL CRONOGRAFO

Imprenditore ed ex COO della Campbell Soup Company, Luca Mignini non ha iniziato a collezionare cronografi Universal Genève deliberatamente, ma in seguito a una serie di scoperte inaspettate. La causa scatenante? Quasi 20 anni fa, durante una passeggiata spontanea in un mercato di Tokyo, un Tri-Compax d'epoca ha catturato la sua attenzione e ha cambiato per sempre la sua traiettoria collezionistica. Oggi, uno dei collezionisti più appassionati di Universal Genève, L. Mignini continua a concentrarsi su cronografi e complicazioni che testimoniano l'arte e l'ingegneria dell'epoca d'oro del marchio.

"All'inizio collezionavo altri marchi, ma ho sempre ammirato Universal Genève per la sua grande varietà di grafiche, casse e strumenti, perché negli anni Trenta gli orologi erano usati come strumenti", ha spiegato Luca Mignini a UG Magazine presso il rivenditore di orologi d'epoca Bernardini Milano, mentre fotografavamo alcuni dei cronografi più notevoli di questo collezionista di lunga data.

Collezionista attento e sensibile, L. Mignini trovava difficile coniugare lo spirito dell'orologio-utensile con lo stile che cercava. Ma un giorno, circa 20 anni fa, una visita spontanea a un mercato di Tokyo cambiò tutto.

"Quel giorno non stavo cercando orologi", ricorda. "Ma lì, in una bancarella, ne ho trovati diversi, tra cui un Universal Genève Tri-Compax in ottime condizioni che mi è piaciuto molto. Era uno dei primi Universal Genève che avessi mai acquistato e mi sembrava di aver scoperto un tesoro".

L. La scoperta inaspettata di Mignini segnò l'inizio di un viaggio iniziatico. Imparò subito che Universal, a differenza di molti suoi contemporanei, produceva i suoi movimenti internamente, mentre la maggior parte degli altri marchi dell'epoca si avvaleva di fornitori. "Imparare è il 95% del viaggio di un collezionista. Non collezioniamo per possedere", spiega Mignini. "Ciò che ci spinge è l'amore per gli orologi."

Dopo molti anni di collezionismo, le conoscenze e gli interessi di Mignini si sono affinati: "Oggi colleziono solo cronografi o orologi con complicazioni che includono un cronografo. Il Tri-Compax è uno dei modelli più emblematici conosciuti dal grande pubblico, con calendario e fasi lunari."

Quando gli è stato chiesto di indicare la sua top 3 tra i pezzi Universal che aveva portato, Mignini ha riflettuto per qualche secondo prima di annunciare che tutti e tre risalivano al suo periodo preferito: gli anni Trenta e Quaranta.

personale

"Cominciamo con il terzo classificato", annuncia. "Un incredibile Compur con quadrante in oro. Ha diverse scale: telemetrica e tachimetrica. Misura solo 35 mm, ma l'equilibrio di tutte queste informazioni è meraviglioso. La sua cassa speciale Jeanneret con anse molto pronunciate è una delle mie preferite".

Al secondo posto cita un Gray Ghost Compax, un quadrante molto raro prodotto in pochi esemplari, probabilmente a scopo di prova o come prototipo. Anche se la data in cui questo particolare quadrante è stato assemblato con la cassa e le lancette rimane incerta, il suo minimalismo mozzafiato esercita un fascino innegabile. «Risale agli anni '40», afferma. «Ma sembra un orologio moderno. Dal punto di vista estetico, è il primo Universal che ha colpito la mia immaginazione.»

Ma se L. Mignini dovesse scegliere un solo pezzo della sua collezione Universal, sarebbe un Compur Colonial del 1935: «Il Colonial, lanciato per la prima volta nel 1934, non ha eguali», spiega. «L’unica cosa che ho fatto con questo orologio è stata sostituire il cinturino con un Gay Frères d’epoca. La sua cassa a botte, enorme in un’epoca in cui gli orologi misuravano tra i 33 e i 34 mm, è eccezionale. È un concentrato di tutto lo stile e di tutta la raffinatezza che si possano immaginare. Quindi, per me, il Colonial è l’orologio dei sogni». 

Secondo L. Mignini, diversi indicatori (oltre alle loro evidenti qualità) testimoniano l’eccellenza degli orologi Universal Genève: ad esempio, il fatto che UG producesse cronografi con quadranti dorati per Hermès e che diverse forze aeree, in particolare quelle di Italia, Brasile e Argentina, si siano rivolte all’azienda per la produzione dei loro orologi di precisione essenziali. Ma, per lui, il valore personale va oltre il prezzo: «Si può possedere un Universal Genève che offre emozioni e qualità paragonabili a quelle di un orologio vintage di un altro marchio da un milione di dollari.»